Bonne nouvelle ! Si vous pensiez que le cerveau perdait inévitablement toute sa superbe passée la soixantaine, détrompez-vous. La science l’affirme : il existe des moyens simples, accessibles et même (un brin) ludiques pour ralentir la fonte de nos précieuses cellules grises après 65 ans. Alors, club de bridge ? Pas du tout ! Ici, on parle de sport, d’aérobie… et surtout d’un trio gagnant pour le cerveau. Prêts à enfiler les baskets et à titiller les neurones ?
Pourquoi notre cerveau flanche avec l’âge ?
Soyons honnêtes : avec les années, notre fidèle cerveau prend parfois un petit coup de vieux. Au fil du temps, la capacité à effectuer les gestes essentiels du quotidien s’amenuise. En clair : attention, orientation, mémoire, reconnaissance visuelle (gnosies), exécution des mouvements, langage, cognition sociale et compétences visuo-spatiales jouent parfois à cache-cache. Pas de panique : il s’agit d’un processus naturel, même si, avouons-le, retrouver ses clés devient un sport olympique passé un certain âge.
Une étude convaincante : la solution bouge !
Heureusement, et ce n’est pas un scoop dénué d’espoir, rien n’est irréversible ! Pour les sceptiques du « c’est trop tard pour moi », sachez que des chercheurs de l’université de Finlande orientale, en collaboration avec l’université d’Édimbourg et l’ETH Zurich, se sont penchés sérieusement sur la question. Leur mission ? Déterminer quels exercices aérobiques adaptés, mais stimulants au niveau cérébral, pouvaient véritablement booster notre matière grise déjà bien rodée.
Leur travail, publié dans la revue BMJ Open Sport & Exercise Medicine et repris par Marie Claire, a porté sur une vingtaine de seniors en bonne santé, tous impliqués dans l’expérience. Au programme ? Trois disciplines :
- Une séance de marche nordique (bâtons en main, s’il vous plaît) de 6 km
- Une session de golf (18 trous, rien que ça)
- Une marche régulière de 6 km (classique, mais efficace)
À noter que chaque participant a pratiqué ces exercices, histoire d’observer ce qui se tramait sous leur boîte crânienne.
Des résultats qui donnent envie de chausser ses baskets
- Une seule séance, et déjà du changement ! Les trois sports se sont révélés capables d’améliorer ce que les experts appellent les « fonctions cognitives inférieures » – comprenez l’attention et la vitesse de traitement de l’information. Bref, mieux concentré, plus réactif… le cerveau dit merci.
- Encore mieux : la marche nordique et la marche régulière, grâce aux mouvements corporels qu’elles sollicitent, améliorent aussi les fameuses « fonctions exécutives », des capacités cruciales pour planifier, organiser, anticiper. En gros, pour rester maître à bord, physiquement et mentalement.
- La suite logique ? Une meilleure maîtrise physique, l’agilité retrouvée, et peut-être même moins de chaussettes disparues dans la machine à laver (attention, ce point n’a pas été vérifié scientifiquement).
Julia Kettinen, docteure en médecine du sport et principale autrice de l’étude, résume bien : les exercices aérobiques adaptés à l’âge possèdent une réelle valeur et participent à l’amélioration des fonctions cognitives des personnes âgées. Elle précise même que des recherches antérieures démontrent que ces activités pourraient représenter une stratégie potentielle pour les personnes souffrant déjà de troubles cognitifs.
Marcher, golfer, avancer : le cerveau adore !
Dans ce trio sportif, il y a forcément une activité à votre goût : marcher (même avec des bâtons), marcher tout court, ou swinguer sur un green, chaque discipline peut faire du bien à votre cerveau. Et au-delà de la simple prévention, on y gagne en énergie, en vivacité d’esprit… et en bonne humeur. Les études le démontrent, alors pourquoi ne pas saisir l’occasion de prendre l’air pour aussi rafraîchir ses méninges ?
En somme, il n’est jamais trop tard pour accorder à son cerveau une séance d’entraînement, entre deux petites blagues ou souvenirs de jeunesse. Après tout, marcher nordique ou régulier, ou s’élancer sur le parcours de golf, c’est aussi se prouver que le déclin, c’est relatif… et que l’on peut toujours être roi ou reine du green ou du trottoir, à tout âge !
