Vous pensiez tout savoir sur la marche ? Détrompez-vous : un pas n’est pas l’autre, et il semblerait qu’adopter de simples variations puisse vraiment doper votre santé. Prêt à troquer la promenade monotone contre un pas de côté (littéralement) ? Suivez le guide… en alternant de longs et de courts pas !
Marcher, ce n’est pas “marcher” : une habitude qui vaut de l’or
Qu’on soit adepte de la balade digestive ou du parcours du combattant urbain entre deux métros, la marche fait du bien, et ce n’est plus à prouver. Elle entretient la forme physique, fait bouger articulations, muscles, tendons, os, et contribue à abaisser le risque de maladies cardiovasculaires et chroniques. Ce n’est déjà pas mal, mais attendez : côté cerveau aussi, elle a la cote ! La marche apaise l’anxiété, agit contre la dépression et entretient la mémoire. À cela s’ajoute un effet brûle-calories appréciable pour celles et ceux qui visent la silhouette d’athlète… ou du moins, le jean qui ferme.
Bref, niveau santé globale, la marche coche toutes les cases. Mais la question demeure : faut-il juste marcher pour récolter ces bénéfices, ou peut-on optimiser sa manière de cheminer ?
Marcher autrement : l’expérience qui change notre regard
Des chercheurs de l’Université du Massachusetts Amherst se sont penchés sur la question avec un sérieux de randonneur passionné (et un brin de curiosité scientifique). Leur interrogation : toutes les façons de marcher fournissent-elles les mêmes bienfaits ? Réponse : pas vraiment.
Ils ont convié 18 volontaires en pleine forme, hommes et femmes de 70 kg en moyenne, à effectuer une marche sur tapis roulant, vitesse constante à 4 km/h (ce qu’on peut appeler « marche dynamique ») pendant cinq minutes. Ensuite, même topo, mais cette fois avec des foulées de longueur variable : +5 %, +10 %, –5 % ou –10 % par rapport à leur longueur de pas habituelle, toujours pendant cinq minutes.
Le verdict ? Grâce à des mesures précises, ils ont observé que la « marche non homogène » — à savoir alterner de longues et de courtes foulées — déclenchait une contraction musculaire accrue et une hausse de l’énergie dépensée. Résultat des courses : +7 % de calories brûlées par rapport aux pas toujours égaux. Ce petit supplément d’effort n’est pas anodin : même modeste, il booste la dépense métabolique de la marche… et donc sa contribution à une bonne santé générale.
À qui profite la marche non homogène ?
Les auteurs de l’étude, publiée mi-2024, soulignent une donnée étonnante : les personnes âgées, notamment celles souffrant de troubles neurologiques, adoptent naturellement une plus grande variabilité dans leurs longueurs de pas. Peut-être tiennent-elles, sans le savoir, la clé d’une dépense énergétique accrue…
Concrètement, il s’agit de varier volontairement la longueur de sa foulée : un grand pas, suivi de deux petits, puis pourquoi pas un moyen ? Cela peut dérouter au début (ambiance kangourou hésitant) et n’a rien d’automatique, mais rien n’empêche d’essayer, les bénéfices sont là ! Attention, signalent les chercheurs américains : les résultats devront être validés par un comité scientifique, et des travaux complémentaires sont nécessaires pour affiner la mesure de l’activité musculaire selon le placement des pieds. En attendant, rien ne vous empêche de jouer avec la longueur de vos pas lors de votre prochaine balade.
La marche, oui, mais (un peu) sportive svp !
Pas question de zapper les fondamentaux pour autant. Le ministère des Sports rappelle : pour préserver sa forme, il est recommandé de viser au moins :
- 30 minutes de marche rapide (celle qui accélère franchement le rythme cardiaque), 5 jours sur 7.
- Ou 25 minutes de course ou de marche à vive allure (celle qui vous fait franchement souffler), au moins 3 jours par semaine.
- Le tout complété par du renforcement musculaire deux fois par semaine – vos biceps aussi ont le droit à un peu d’attention.
Alors, prêt à bousculer vos habitudes avec des pas variés ? Ce n’est pas la révolution copernicienne, mais parfois, il suffit de changer le rythme pour raviver la santé — et, qui sait, redonner un peu de fantaisie à votre quotidien piéton ! À vos baskets, et que ça saute… ou que ça trottine, version longue ou courte.
