On rêve tous du remède miracle pour protéger notre cœur. Et si ce secret tenait… dans une routine sportive étonnamment simple ? Bonne nouvelle : des experts l’affirment, il suffit d’opter pour le bon cocktail d’activités pour réduire considérablement son risque de maladies cardiovasculaires. Spoiler : vos baskets et votre tapis de sol vont adorer la suite.
Maladies cardiovasculaires : l’ennemi public numéro un
Ce n’est pas une petite menace qui plane sur nos artères : selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les maladies cardiovasculaires sont devenues la première cause de mortalité sur la planète. Derrière ce terme un peu technique se cachent des troubles sérieux, comme l’infarctus du myocarde, l’accident vasculaire cérébral (le redoutable AVC), l’insuffisance cardiaque ou encore les maladies liées à l’hypertension. C’est dire si on a tout intérêt à ne pas les prendre à la légère.
Certains facteurs, comme l’hérédité, le sexe ou l’âge, nous échappent. Mais bien d’autres, eux, sont à portée de main : mauvaise alimentation, obésité, tabagisme, abus d’alcool… et grande classique, le manque d’activité physique. En résumé : on n’a pas toujours la main sur nos cartes de départ, mais on peut vraiment peser sur la partie avec nos habitudes.
L’exercice physique : un allié prouvé… mais quel type choisir ?
Pas de suspense inutile : il est aujourd’hui scientifiquement prouvé que l’exercice physique régulier est bénéfique pour la santé. D’ailleurs, le ministère de la Santé est formel : il recommande au moins 30 minutes d’activité d’intensité modérée à élevée, cinq jours par semaine, pour chaque adulte. Facile à retenir, plus dur à appliquer… surtout quand on ne sait pas quelles activités privilégier pour chouchouter son cœur.
La question taraude et n’a rien de purement théorique. Quelle routine adopter ? Pour y voir plus clair, une équipe de l’université de l’Iowa (États-Unis) s’est penchée sur le sujet. Leur étude toute récente, publiée le 17 janvier 2024 dans l’European Heart Journal, a comparé l’efficacité de trois méthodes :
- Les exercices d’endurance (aérobie ou cardio, comme la course lente ou le vélo)
- Les exercices de résistance (autrement dit, la musculation)
- Une combinaison des deux
Une étude au long cours et des résultats qui devraient faire bouger
Place à la science : plus de 400 volontaires âgés de 35 à 70 ans, tous en surpoids (voire obèses) et souffrant d’hypertension, ont accepté de relever le défi. Ils ont été répartis en quatre groupes :
- Un groupe sans aucune activité physique (parce qu’il faut bien un point de comparaison !)
- Un groupe pratiquant uniquement des exercices d’aérobie (rappel : endurance à intensité modérée, entre 65 % et 80 % de la fréquence cardiaque maximale)
- Un groupe adepte de la résistance pure (musculation sans cardio)
- Enfin, un groupe mixant aérobie et résistance dans leur programme
Pas de demi-mesure : chaque activité durait une heure, trois fois par semaine, et cela pendant un an. Les chercheurs n’ont rien laissé au hasard : tout au long de l’étude, ils ont soigneusement mesuré la tension artérielle systolique, le cholestérol LDL (le pas sympa), la glycémie à jeun et la proportion de graisse corporelle chez tous les participants.
Le verdict ? L’exercice d’aérobie, que ce soit pratiqué seul ou combiné à la musculation, s’est révélé efficace pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires. En revanche, la musculation seule, aussi valeureuse soit-elle pour la silhouette, ne procure pas ces précieux bénéfices pour la santé cardiaque.
Mais tout n’est pas blanc ou noir. Duck-chul Lee, principal auteur de l’étude, tempère avec une bonne dose de réalisme : « Si vous vous lassez des exercices d’aérobie et souhaitez varier les plaisirs, ou si vous souffrez de douleurs articulaires qui vous empêchent de courir sur de longues distances, notre étude montre que vous pouvez remplacer la moitié de vos exercices d’aérobie par des exercices de musculation. » De quoi offrir un peu de respiration à ceux qui saturent du tapis de course !
Routine gagnante : simplicité, efficacité… et souplesse !
L’essentiel de tout cela ? Si la pratique cardio est reine pour le cœur, la combiner à la musculation est tout aussi bénéfique, en apportant potentiellement d’autres atouts pour la santé. Au passage, aucun besoin d’équipement digne des Jeux Olympiques : ces formes d’activité physique demandent peu de matériel et s’intègrent facilement au quotidien. Impossible de (trop) se défausser…
En conclusion, la clé est dans une routine équilibrée et régulière, sans pour autant virer à l’excès. À bon entendeur : prenez le temps de bouger, votre cœur vous dira merci… et vos baskets aussi, accessoirement !
