Vous pensiez qu’un footing matinal était votre passeport santé ultime ? Ou que votre séance de HIIT à la nuit tombée ferait de vous un super-héros ? Accrochez-vous, car la science réserve quelques surprises : le moment choisi pour bouger détermine bien plus que la simple fonte des calories !
Le sport, c’est bien. Mais le timing, c’est mieux ?
Cela ne fait plus débat : pratiquer une activité physique, c’est bon pour la santé. Oui, comme à peu près tout… à condition d’y aller mollo. Ce qui est nouveau – et franchement intrigant – c’est que les bénéfices du sport varient en fonction de l’heure à laquelle on s’y met. Il ne s’agit pas d’un mythe de salle de sport, mais d’un constat scientifique : l’impact de vos efforts ne sera pas le même si vous chaussez vos baskets au lever du soleil ou à la tombée de la nuit.
- Faire du sport le matin influence le métabolisme immédiat des sucres et des graisses. Ce coup de fouet intervient grâce à certains gènes activés dans les cellules musculaires.
- En soirée, l’exercice provoque une hausse de la dépense énergétique sur l’ensemble du corps et pour une durée plus longue. Autrement dit, le corps « carbure » différemment selon l’horaire.
Pourquoi ce timing change-t-il tout ?
Si les chercheurs commencent à comprendre comment nos organismes réagissent à l’activité physique selon l’heure, ils butent encore sur le pourquoi. Pour percer ce mystère, une équipe internationale a mené la recherche la plus complète à ce jour sur le sujet. Leurs résultats, publiés le 13 janvier dans la revue Cell Metabolism, promettent d’éclaircir cette zone d’ombre qui agite aussi bien les sportifs du dimanche que les scientifiques.
Un véritable atlas du métabolisme en action
Ce projet n’a pas hésité à voir les choses en grand : les scientifiques, dirigés au départ par Paolo Sassone-Corsi, puis par Juleen R. Zierath à l’Université de Copenhague, se sont penchés sur nos amis les souris (plus pratiques que les collègues pour aller courir à 6h ou à 22h !). Après ces séances matinales ou nocturnes, les chercheurs ont prélevé du sang et des échantillons dans divers organes : cerveau, cœur, muscles, foie, graisse.
Leur analyse a permis de détecter des centaines de métabolites et de molécules de signalisation hormonale dans chaque tissu, et de suivre leur évolution en fonction du moment de l’activité physique. Résultat ?
- Après le sport, le corps libère, selon l’heure, différentes molécules bénéfiques pour la santé, chaque organe ayant sa propre partition.
- Ces signaux chimiques jouent sur le sommeil, la mémoire, la performance à l’effort, et la régulation métabolique (homéostasie).
Le sport, chef d’orchestre des rythmes du corps
L’étude va plus loin : elle aide à mieux comprendre comment les tissus du corps communiquent entre eux et dévoile que l’activité physique peut, ni plus ni moins, « reparamétrer » les rythmes circadiens défaillants dans certains organes. Or, des rythmes circadiens déréglés sont connus pour augmenter les risques d’obésité et de diabète de type 2.
Ce n’est pas tout ! Les chercheurs ont également découvert de nouvelles molécules de signalisation engendrées par l’exercice dans de nombreux tissus. Une véritable mine d’or à explorer pour comprendre, au fil du temps, comment ces signaux œuvrent sur la santé, seuls ou en équipe.
Au bout du compte, l’enjeu est clair : parvenir à maximiser les effets bénéfiques du sport, notamment chez les personnes les plus exposées aux troubles métaboliques. Une affaire de science… mais aussi de bonnes habitudes.
Le meilleur moment pour faire du sport ? Il existe – pour votre corps. Le plus important restant sans doute de bouger, matin ou soir (ou même les deux, si la passion – ou la météo – vous emporte).
