Bonne nouvelle pour tous les amateurs de jeux vidéo ! Si on vous a déjà reproché votre passion pour la manette ou la souris en prétendant que vous laissiez votre cerveau fondre comme une glace en été, il est temps de répliquer avec science à l’appui : une récente étude canadienne démontre que jouer cinq heures par semaine à un jeu vidéo vous aiderait à garder un cerveau étonnamment jeune. Non, vous ne rêvez pas, et voici tout ce qu’il faut savoir sur cette découverte !
Quand la science s’invite dans votre salon
Vous l’avez sans doute déjà entendu autour de la table familiale : « Arrête donc tes jeux vidéo, c’est abrutissant ! » Eh bien, réjouissez-vous : l’étude révélée par l’Université Western du Canada, à l’occasion du Manchester Science Festival, vient tordre le cou à ce cliché usé. Baptisée « Brain and Body », cette vaste enquête a impliqué 2000 personnes issues du monde entier.
Comment cela s’est-il déroulé ? Les participants ont d’abord rempli un questionnaire fouillé sur leurs modes de vie et habitudes. Ensuite, pour ne pas bouleverser leurs routines, ils se sont prêtés à une série de « jeux de cerveau » testant leurs capacités d’attention, leur mémoire, leur raisonnement et leurs compétences verbales. Bref, un marathon mental qui n’a rien à envier à vos parties nocturnes de Tetris ou d’autres classiques vidéoludiques – avec, cette fois, des chercheurs scientifiques en spectateurs !
Jouer 5 heures par semaine : le ticket pour (presque) rajeunir ?
Le cœur de cette étude est tout aussi enthousiasmant que surprenant : il s’avère que les personnes jouant au moins cinq heures hebdomadaires à un même type de jeu vidéo profitent de capacités cognitives équivalentes à celles de personnes ayant près de 14 ans de moins (précisément 13,7 ans, à vos calculatrices !). Rien que ça.
Et pour ceux qui jouent un peu moins ? Les joueurs occasionnels (moins de cinq heures par semaine) s’en sortent tout de même avec un avantage non négligeable : des scores cognitifs apparentés à ceux de personnes plus jeunes de 5,2 ans. Certes, c’est moins spectaculaire, mais à en juger par l’air réjoui de tout gamer qui se respecte, c’est déjà largement de quoi bomber le torse devant les sceptiques.
- Capacités d’attention renforcées
- Mémoire affûtée
- Meilleur raisonnement
- Compétences verbales en progrès
La recette ? De la régularité, une poignée d’heures par semaine, et surtout, une fidélité à un type de jeu. Bref, un entraînement cérébral sans prise de tête (voire même avec du fun).
Et la santé mentale dans tout ça ?
Si l’idée de faire valoir vos exploits vidéoludiques pour paraître plus alerte intellectuellement vous fait sourire, vous vous demandez peut-être si, en prime, ces sessions peuvent améliorer votre moral. Là encore, la science apporte un éclairage utile. Selon la même étude, jouer aux jeux vidéo est « associé à une amélioration des capacités cognitives, mais pas à une amélioration ou une détérioration de la santé mentale ».
En d’autres termes : si vous espériez que Zelda ou FIFA devienne votre nouveau psy, il va falloir revoir légèrement vos plans ! Néanmoins, la bonne nouvelle, c’est que ces sessions ne nuisent pas non plus à votre bien-être mental. Votre cerveau travaille, votre moral reste stable – un compromis que beaucoup envieraient après une journée stressante.
En parallèle, l’activité physique fait plutôt figure de championne du moral : elle est, selon l’étude, « associée à une amélioration de la santé mentale, mais pas à une amélioration ou une détérioration de la santé cognitive ». Voilà qui invite à mixer les plaisirs !
La formule gagnante : manette + baskets
La véritable révélation, c’est peut-être que les jeux vidéo et l’activité physique sont meilleurs amis du cerveau et du corps. L’étude encourage à ne pas choisir, mais bien à complémenter : un peu de sport, un peu de gaming, et hop, voici votre routine bien-être 2.0 !
Cerise sur le gâteau : parmi les personnes pratiquant au moins 150 minutes d’activité physique par semaine, on observe 12 % de chances supplémentaires de ne présenter aucun symptôme de dépression et 9 % de chances en plus de ne jamais ressentir d’anxiété. De quoi donner envie d’alterner Mario Kart et footing dominical !
- Au moins 150 minutes de sport par semaine = moins de dépression et d’anxiété
- 5 heures de jeu vidéo = un cerveau au top
- Les deux ensemble = la recette pour rester jeune et en forme, sans mauvaise conscience !
En résumé : si vous cherchez à garder un cerveau jeune, agile, sans pour autant sacrifier votre santé mentale ni votre bonne humeur, la formule proposée par la science est simple et accessible : dosez sport et jeux vidéo à votre convenance. Ce n’est pas si compliqué que ça de « gamer » intelligemment… et de le prouver à ceux qui en doutent encore !
